De Ciudad Bolivar a La Paragua: Bolívar es uno de los veintitrés estados que, junto con el Distrito Capital y las Dependencias Federales, forman la República Bolivariana de Venezuela. Su capital es Ciudad Bolívar y su ciudad más poblada, Ciudad Guayana. Está ubicado al sureste del país, en la región Guayana, limitando al norte con Guárico, Anzoátegui, Monagas y Delta Amacuro, al este con la Guayana Esequiba (actualmente en reclamación), al sur con Brasil mediante la divisoria de aguas de las cuencas del Orinoco y Amazonas, al suroeste con Amazonas y al oeste con Apure.
Con 240 528 km² es el Estado más extenso, con 1.795.353 habitantes en 2023, el sexto más poblado —por detrás de Zulia, Miranda, Carabobo, Lara y Aragua— y con 5,8 hab/km², el cuarto menos densamente habitado, por delante de Apure, Delta Amacuro y Amazonas, el menos denso. Su territorio está situado casi en su totalidad sobre el macizo guayanés. Posee 11 municipios autónomos y 47 parroquias civiles. Sus principales ciudades son: Ciudad Bolívar, Ciudad Guayana, Upata y Caicara del Orinoco.
En esta oportunidad, vamos a realizar una ruta que nos sorprenderá con las vistas maravillosas y nos llevará a unos parajes increíbles al borde de la represa del Guri, donde se encuentra la central hidroeléctrica más grande del país. Junto al equipo de XploreVenezuela.com, recorreremos la ruta que nos lleva desde Ciudad Bolívar hasta la pequeña población de la Paragua en la represa del Guri. Recorreremos varias poblaciones y visitaremos una de las represas más importantes del continente, donde las actividades deportivas como la pesca de Pavón, también llamado Tocunare o Peacock Bass en inglés, son reconocidas mundialmente.
La primera vez que yo realicé esta ruta fue aproximadamente unos 30 años atrás, cuando comenzaba en la pesca del Pavón y buscaba lugares increíbles donde poder pescar y acampar unos días. Esto me llevó a conocer el poblado de la Paragua a orillas del Guri, que en ese entonces no era más que un hub para los pequeños poblados mineros de la zona, donde el oro era manejado como trueque para pagar por combustible, alimentos, herramientas y placeres.
Será una distancia aproximada de 200 kilómetros que, dependiendo de la condición de las carreteras y los desvíos que puedas tomar para visitar increíbles áreas, puede tomar unas 4 horas en realizar, lo que recomendamos salir muy temprano de Ciudad Bolívar si quieres regresar el mismo día, o para los más aventureros, pasar unos días por la región acampando a orillas del río. Además, esta ruta te permite adentrarte en la naturaleza virgen de la región, con paisajes impresionantes y la posibilidad de realizar actividades al aire libre como senderismo, observación de aves y más. ¡Prepárate para una experiencia inolvidable en el estado Bolívar!
Como llegar a Ciudad Bolivar:
Para comenzar esta travesía desde nuestro segundo hub en el país, La ciudad de Lecherías en el Estado Anzoátegui, nos adentraremos en un recorrido de aproximadamente 260 kilómetros que demandará unas 4 horas para llegar a la capital del Estado Bolívar.
Al salir de Lecherías, se debe tomar la dirección hacia Barcelona por la Avenida Intercomunal, continuando hacia el Este o al Sur en la intersección a la salida de la ciudad. Optaremos por la Troncal #16 al Sur vía El Tigre, que nos guiará directamente al majestuoso Puente de Angostura, cruzando el imponente río Orinoco hasta llegar a nuestro destino final, Ciudad Bolívar. Este itinerario promete una experiencia inolvidable, donde cada kilómetro recorrido se convierte en una oportunidad para explorar la belleza de Venezuela y su diversidad cultural y natural. ¡Prepárate para vivir una aventura llena de descubrimientos y emociones!
De Ciudad Bolivar a La Paragua
Después de una noche de descanso reparador en Ciudad Bolívar, nos despertamos temprano, listos para emprender nuestra travesía. Tras disfrutar de un merecido desayuno a la orilla del majestuoso río Orinoco, deleitándonos con empanadas recién hechas acompañadas de un refrescante jugo natural de naranja, nos encaminamos al sur en busca de la Troncal #16, la cual nos llevaría a nuestra primera parada: Ciudad Piar.
Ciudad Piar, fundada junto con su «hermana gemela» Puerto Ordaz el 9 de febrero de 1952, surgió para dar hogar a los trabajadores dedicados a la explotación del hierro. Este boom siderúrgico de los años 50, marcado por la concesión a la Orinoco Mining, subsidiaria de U.S. Steel, llevó a la nacionalización del hierro el 1 de enero de 1975, bajo la presidencia de Carlos Andrés Pérez, creando así CVG Ferrominera Orinoco C.A. Un año después, la Corporación Venezolana de Guayana asumió las actividades de la Orinoco Mining Company.
Además de su industria del hierro, Ciudad Piar es un tesoro turístico con lugares como la Represa «Raúl Leoni» en Guri, la imponente Piedra del Elefante, el refrescante Manantial El Chorrito, el relajante Jacuzzi y la encantadora Poza de Centeno. También alberga diversas empresas turísticas locales que ofrecen desde pesca deportiva hasta excursiones ecológicas por tierra y agua. No podemos olvidar el Cerro Bolívar, vital para la economía del país, donde la industria ferrominera lleva a cabo la mayor extracción de bauxita de Venezuela y una de las principales del continente. La diversidad de actividades turísticas y la importancia económica de Ciudad Piar la convierten en una parada imprescindible en cualquier viaje por esta región.
Continuamos nuestro recorrido por la larga Troncal #16, un viaje que nos sumerge en las vastas planicies y verdes colinas de la región. Atravesamos pequeños poblados como La Filomena, Santa Bárbara y La Quina, donde la mayoría de los habitantes subsisten gracias a la minería artesanal. A lo largo del camino, se pueden divisar numerosas trillas que se desvían de la carretera principal; algunas conducen a fincas, otras a pequeños ríos que desembocan en la represa cercana.
Los intrépidos con vehículos adecuados pueden aventurarse por estas rutas, descubriendo rincones encantadores donde refrescarse en las gélidas aguas de los ríos y disfrutar de días de campamento.
Las vistas panorámicas y los paisajes naturales deslumbrantes son la constante durante este viaje por carreteras casi desiertas, donde los camiones son los principales compañeros de travesía. Es importante recordar conducir con precaución; aunque la vía no está en mal estado, presenta baches, y el tráfico de camiones en ambas direcciones requiere una atención constante. Por ello, es preferible detenerse de vez en cuando para admirar los paisajes en lugar de distraerse mientras se conduce. Así, se puede disfrutar plenamente del entorno y garantizar un viaje seguro.
La Troncal #16, que se origina en Barcelona, Estado Anzoátegui, se extiende hacia el sur hasta alcanzar el majestuoso río Orinoco, continuando su recorrido por el Estado Bolívar hasta llegar a su destino final en La Paragua. Este trayecto completo nos introduce en esta encantadora ciudad ribereña, ubicada a orillas del río Paragua, en las cercanías de la represa de El Guri. A pesar de su relativo aislamiento geográfico, La Paragua destaca por la calidez y amabilidad de sus habitantes, reflejando las características hospitalarias comunes en todo el país.
Funcionando como un importante centro de actividad para los pequeños poblados mineros circundantes, La Paragua se erige como un punto de encuentro donde los mineros artesanales convergen para comercializar su oro con mayoristas y distribuidores. Si bien el oro representa la principal fuente económica a lo largo de las orillas del río Paragua, este lugar paradisíaco tiene un potencial turístico que podría ser aprovechado con el apoyo del gobierno estatal y nacional. A menudo relegada al olvido, La Paragua solo adquiere notoriedad nacional cuando alguna operación minera ilegal es desmantelada por las autoridades, o cuando tragedias como derrumbes cobran vidas de valientes mineros que arriesgan todo en busca de un sustento para sus familias.
Sin embargo, La Paragua no se limita a estas sombrías noticias; está impregnada de una belleza natural que se manifiesta en las orillas de la represa, donde magníficas playas de agua dulce ofrecen un refugio para el descanso y la recreación. Durante los fines de semana, familias de mineros y viajeros procedentes de Ciudad Guayana, Puerto Ordaz y Ciudad Bolívar acuden en busca de dos días de paz y disfrute en este pintoresco enclave ribereño.
La región rebosa de encantos esperando ser descubiertos por el viajero ávido de aventuras. Las playas de arenas blancas aguardan serenamente, ofreciendo un merecido descanso tras la travesía. La pesca en esta zona es simplemente excepcional; basta con entablar conversación con los lugareños para obtener valiosa información sobre los mejores puntos desde la orilla, o considerar la opción de alquilar una curiara o lancha de río para explorar las cristalinas aguas del río Paragua y el sur de la represa del Guri.
Aquí, se abraza plenamente el concepto del Overland, donde el viaje en sí mismo se convierte en una experiencia inolvidable, tan significativa como el destino final. La diversidad de la naturaleza y la calidez de su gente hacen de esta región un tesoro por descubrir.
De regreso a Ciudad Bolivar
La Troncal #16 es la arteria principal que conecta a viajeros con La Paragua en su ida y regreso. Además, al retornar desde Ciudad Piar, tienes la oportunidad de desviarte hacia la carretera regional, que te conducirá a Puerto Ordaz, donde se enlaza con la Troncal #19, permitiéndote así retornar a Ciudad Bolívar. Esta ruta no solo ofrece un acceso crucial a destinos clave, sino que también brinda la oportunidad de explorar diversas áreas a lo largo del camino, proporcionando una experiencia de viaje enriquecedora y variada para los aventureros y los viajeros por igual.